Vad gör ett nätverkskort?

Ett nätverkskort, även kallat nätverksinterfacekort, är komponenten som ansluter din dator till ett lokalt nätverk eller Internet. Kortet översätter datorns data till elektriska signaler som skickas över nätverket så att alla enheter kan utbyta information på ett pålitligt sätt. På grund av Internets breda spridning har de flesta stationära datorer och bärbara datorer ett inbyggt nätverkskort eller en möjlighet att lägga till ett via ett ledigt kortutrymme.

Beskrivning av ett standardkort

Det vanligaste PC‑kortet är en plastplan som är ungefär så stor som ett kortlek. Kortet innehåller flera processorer som hanterar signaler från nätverket och datorn. Det släpps in i chassit och kopplas säkert till ett kontakter på moderkortet. Ett stålkort som håller fast kortet kan ha en jack för nätverkskabel eller en antenn beroende på vilken typ av anslutning som används. Kortet är dessutom utrustat med LED‑lampor som visar nätverksstatus och aktivitet.

Funktion

Kortet fungerar som en brygga mellan datorn och datanätverket. När du exempelvis loggar in på en webbsida skickar PC:n adressen till kortet, som sedan omvandlar den till elektriska impulser. Nätverkskablar eller trådlösa signaler transporterar impulserna till en server på Internet, som svarar genom att skicka tillbaka en webbsida som återigen blir elektriska signaler. Kortet tar emot dessa signaler och omvandlar dem till data som din PC kan visa.

Drivrutiner

För att ett nätverkskort ska fungera behöver det rätt mjukvara. När du installerar kortet laddar Microsoft Windows drivrutiner för kortets tillverkare och modell. Din webbläsare, e-postklient och andra program kommunicerar via Windows, som i sin tur skickar data till de specifika drivrutinerna för ditt kort. Utan rätt drivrutin fungerar kortet inte.

Typer av nätverkskort

De flesta moderna kort hanterar trådlösa Wi‑Fi‑nätverk och har en antenn för att sända data via radiosignaler. Trådbundna Ethernet‑anslutningar används fortfarande och kräver en rektangulär kontakt som passar i kortets jack. På många nyare datorer är nätverkskortet integrerat som en egen chip på moderkortet, vilket frigör ett kortutrymme för andra expansioner. Bärbara datorer använder oftast mindre PCIe‑kort som slipas in i en plats på sidan av datorn. För dem som vill lägga till ett extra kort finns det både standard PCI‑kort för stationära datorer och specialdesignade kort för laptops.