Navigera Intracoastal Waterway med GPS – En praktisk guide

Hundratals personer varje år påbörjar den berömda Great Loop: en helkörning runt östra USA som startar i Lake Michigan, följer Mississippifloden, övernattar i Florida Keys och återvänder längs Atlanten till antingen Erie Canal eller St. Laurence Seaway för att återvända till de stora sjöarna. En av de största frågorna för Loopers är den atlantiska delen: bör man åka offshore eller längs Intracoastal Waterway (ICW)?

Vad är ICW?

Intracoastal Waterway är en serie skyddade floder, estuärer och kanaler som gör det möjligt att resa långa sträckor från Mexikanska golfen till New England utan att behöva riskera en blåvattenresa i Atlanten. Tack vare god underhåll är lokala nautiska kartor tillförlitliga för de flesta farleder på ICW. Men ICWs dynamiska karaktär innebär att lokala förhållanden förändras ofta – ibland snabbare än vad kommersiell kartläggningsprogramvara klarar. Årligen publiceras därför ruttböcker som inkluderar tidtabeller och förändringar i navigationsegenskaper.

ICW med GPS?

Även om de flesta båtar – även mindre segelbåtar – har någon form av GPS, råder erfarna sjömän på att inte överlita på GPS och dess inbyggda kartor. 2012 kraschade den 12‑meter långa jätten Okiana på ett tydligt klippavlag, eftersom piloten enbart följde GPS och inte tittade på sjökartor eller horisonten. Oavsett vilket navigationsutrustning du använder, är det alltid viktigt att kombinera havssyn, färdig sjömänskonst och kartor för att fatta säkra beslut.

GPS‑fällorna

GPS‑enheter är optimerade för landbaserad navigation och fungerar därför inte lika bra när de möter undervattensstrukturer eller snabba djupförändringar. De mindre, handhållna enheterna är ofta noggranna, men deras kartor kan vara föråldrade. GPS kan dessutom vara i konflikt med lokala kartor om de använder olika datum. Många GPS‑system bygger på WGS 84‑datumet, medan nationella myndigheter ofta använder mer exakta datum för sina territorier. Ett GPS‑kart som använder WGS 84 kan därför vara avsevärt felaktigt jämfört med exempelvis det OSGB36‑datum som används i Storbritannien – eftersom de baseras på olika geometriska representationer av jordens krökning.

Säker resa – fram och tillbaka

Eftersom GPS är en ofullständig lösning för sjönavigation, krävs en kombination av aktuell lokal karta, vattnets tillstånd med navigationshjälpmedel och någon form av geolokalisering, t.ex. en GPS‑mottagare. Använd GPS som en grov indikation på din position, men förlita dig på kartan och dina kikare för att triangulera exakt plats och håll dig alert för kollisioner. Lita aldrig på elektroniska navigationsenheter för att styra din båt – följ US Coast Guard‑kravet på att alltid ha en vakthållare ombord.