Egenskaper hos en stordator

Även om många tror att stordatorer är dinosaurier på väg mot utrotning, världens stora företag körs fortfarande på stordatorer. Dessa företag kräver stabilitet, skalbarhet och säkerhet som tillhandahålls av stordatorer. Denna typ av datormonolit kan bära miljökrav och andra supportkrav men ger svindlande datorkraft till företag som använder den.

Storlek

En av de mest uppenbara skillnaderna mellan stordatorer jämfört med deras mindre motpartsservrar ligger i deras stora storlek. I de första dagarna av datorer, stordatorer fyllde stora rum och körde på vakuumrör som förbrukade stora mängder el. Moderna stordatorer ger betydligt mer datorkraft på mycket mindre utrymme samtidigt som de förbrukar mycket mindre ström. Även om vissa "stordatorer" verkligen bara tar upp ett skrivbord, de verkliga stordatorns arbetshästar som driver stora datormiljöer är verkligen fortfarande stora.

Hastighet och genomströmning

Stordatorer är utformade för att maximera genomströmningen, hantera stora mängder data och transaktioner på extremt korta perioder. Stora företag som banker, kreditkortsprocessorer och andra finansinstitut förlitar sig på denna förmåga att hantera stora mängder input och output för att göra information i realtid tillgänglig för sina kunder. Vid en punkt, denna hastighet mättes i miljoner instruktioner per sekund (MIPS). På grund av de andra faktorerna som bidrar till genomströmningshastigheten, tekniker utvecklade en mer humoristisk definition:"meningslös indikator på processorhastighet." Med denna insikt kom utvecklingen av nya mätningar som indikerade den faktiska arbetsbelastningskapaciteten mer exakt.

Kraftbehov

Eftersom stordatorstorlekarna har krympt, så har kraven för en gång omfattande effekt. Dock, behovet av tillförlitlighet dikterar att strömmen som levereras till stordatorer är ren ström. Stigningar och kraftöverskott kan skada datorkomponenter och leda till mindre dataavbrott som kan orsaka oändlig huvudvärk. Av denna anledning, stordatorer kräver avbrottsfri strömförsörjning (UPS) som ger konstant ren ström.

Miljökrav

Två av de största fienderna till stordatorer är värme och damm, så att upprätta ett stordatordatacenter medför betydande miljöhänsyn. Stordatorrummet måste vara rent, sval och väl ventilerad. Dessa maskiner genererar mycket värme; kall luft måste förbli i konstant cirkulation för att förhindra skador på kritiska datorkomponenter.

Operativsystem

Den kanske största skillnaden i stordatorer jämfört med avdelningar och andra servrar har att göra med de operativsystem de kör. Mainframes kör vanligtvis större och mer robusta system som Z/OS, MVS, VSE och OS/390. Dessa är mycket kraftfullare och mer tillförlitliga än stationära och serveroperativsystem som har spridit sig i mindre företag.