Grundläggande komponenter i en digital klocka

Den digitala klockan är kanske det mest förekommande och samtidigt oftast förbisett prylen i hemmen idag. Från att ha varit banbrytande teknik har den blivit ett så välkänt föremål att dess närvaro i hemmet känns bekväm. Nästan alla har använt en digital väckarklocka. De grundläggande komponenterna är i princip samma i alla modeller och teknologin har förändrats minimalt under de senaste 20 åren.

LED-display

Det var 1972 när Hamilton Watch Co. introducerade den standardiserade LED-displayen som finns i de flesta digitala klockor. Displayen blev berömd efter att ha synkroniserats i den futuristiska rymdfilmen “2001: A Space Odyssey” när Hamilton lånade ut ett tidigt prototyp. LED står för “Light Emitting Diode”. LED-lampor är små lysdioder fyllda med en speciell metallisk formula som inte slocknar som en vanlig glödlampa.

Kvarts

Den viktigaste innovationen bakom den moderna digitala klockan är kvartsoscilatorn. Med hjälp av ett kvartskristall kan en digital klocka hålla mycket mer exakt tid än traditionella klockor. Kristallen vibrerar med ett konstant rytm av 60 hertz som används för att hålla takten. Billigare digitala klockor använder ibland dessutom oscillationen från en strömkabel, vilket är något mindre exakt än kvarts.

Räknare

Varje digital klocka har en räknare som omvandlar signalen från den oscillerande kvarts- eller strömsignalen till ett digitalt tal. Genom att tolka varje pulss som en sekund räknar den upp till ett visst tal beroende på vilken klocka och sedan återgår för att börja en ny minut. Ett grundläggande mikrochip omvandlar dessutom räknarens värde till ett vanligt tidsformat som sedan skickas till LED-displayen.