Hur fungerar en fotokopimaskin?

Efter introduktionen på 1960 -talet av Xerox, kopimaskinen blev en extremt populär utrustning, praktiskt taget oumbärlig för många affärs- och regeringskontor. Byta kolpapper, mimeograf, och andra reproduktionsmaskiner, kopiatorer använder elektrisk polarisering av ljuskänsligt material för att producera exakta och billiga kopior av pappersdokument. Framkomsten av datorer och elektronisk kommunikation har måttligt minskat behovet av fotokopior, men på grund av deras genomskinlighet och användarvänlighet, de förblir i stor utsträckning.

För att ta kopior av ett originaldokument, kopieringsmaskinen gör först en tillfällig bild, ett slags negativt av originalet. Inuti maskinen är cylinder tillverkad av en mycket ledande metall, vanligtvis aluminium, belagd med en fotoledande, ofta selen. En fotoledare är helt enkelt ett material som håller en laddning i mörker, men det tappar laddningen när den utsätts för ljus. Cylinderns yta är elektriskt laddad, och sedan leds en ljus lampa över bilden. Området på originalbilden som är tomt vitt reflekterar ljus tillbaka på cylindern, släpper ut dessa områden. Där bilden är mörk, dock, fotoledaren förblir laddad. Resultatet är en slags elektrisk karta över originalbilden. Några mer avancerade kopiatorer producerar en digital kopia av bilden och använder en laser för att ladda cylindern.

Nästa steg är att applicera toner på den elektriskt laddade cylindern. Toner är troligen pulveriserat bläck, och det lockas till de laddade regionerna, där det fastnar. Den statiska elektriciteten som håller tonern i cylindern är samma kraft som får håret att fastna på en ballongs yta om de två gnids ihop tillräckligt länge för att producera en laddning. Det återstår bara att överföra bilden till ett pappersark, där tonern smälts av värme- och tryckvalsar, och att "radera" bilden på cylindern genom att exponera hela dess yta för ljus.

Mekaniken i en kopiator är blygsam, men ändå lite komplex. Bildöverföringen sker inte på den plats där originalbilden placeras. I stället måste trumman vara djupt inne i maskinen, i fullständigt mörker, tills en serie speglar projicerar bilden på den. Ett bälte flyttar fotoledaren till tonern och för samman den med papperet. Cylindern raderas av en andra uppsättning lampor och görs redo att laddas elektriskt igen för en ny bild.