Televisions betydelse för vår kommunikation

Sedan President Franklin D. Roosevelt öppnade världsutställningen i New York 1939 och höll den första presidentförklaringen på tv har televisionen vuxit till ett primärt kommunikationsmedel för att informera, underhålla och marknadsföra. Trots att utbudet av tv-kanaler har blivit alltmer fragmenterat – först med kabel-TV och senare med internetbaserad TV – spenderar den genomsnittliga amerikanska hushållet flera timmar varje dag framför skärmen.

Politik

Televisionen har kraftigt förändrat politiken och påverkat resultatet av val och politiska kampanjer. Valet 1960 mellan John F. Kennedy och Richard Nixon kan anses vara den första moderna kampanjen där väljare starkt påverkades av tv. I en debatt i september 1960 framför 70 miljoner tittare såg Nixon ut utan smink och svettade, medan Kennedy verkade lugn och samlad. Detta betraktades som en vändpunkt i Kennedys seger. Kandidater investerar kraftigt i tv eftersom det är det mest effektiva medlet att nå väljare. Enligt Museum of Broadcast Communications utgör politisk reklam på tv mellan 50 % och 75 % av kandidaternas totala politiska utgifter.

Reklam

Televisionen var det mest inflytelserika reklammedlet för att nå konsumenter år 2011, enligt Deloittes rapport “State of the Media Democracy” från mars 2011. Totalt sa 86 % av de omfrågade amerikanerna att tv-reklam påverkar deras köpbeslut. Jämfört med det sa 50 % att tidskriftsreklam var inflytelserik, 47 % onlineannonser, 44 % tidningsreklam, 32 % radioreklam och 13 % affischer och utomhusreklam. “Generation X”, personer i åldrarna 27‑43 år vid tidpunkten för undersökningen, var den grupp som mest påverkades av tv-reklam med 86 %. 82 % av “Leading Millennials” (21‑26 år) och 82 % av “Boomers” (44‑62 år) ansåg att tv-reklam var inflytelserik, jämfört med 80 % av “Training Millennials” (14‑20 år) och 80 % av “Matures” (63‑75 år).

Nyheter

För de flesta amerikaner är tv det främsta nyhetskällan, enligt en augusti 2008-rapport från Pew Research Center i “People & the Press”. Totalt sa 52 % av de som intervjuades att deras nyhetskälla var lokal tv-nyheter, följt av 39 % som använde kabel-tv-nyheter. Jämfört med detta angav 35 % att de lyssnade på radionyheter och 34 % att de läste tidningar. 37 % beskrev online-nyheter som en viktig källa.

Respons på tragedier

Dramatiska bilder på tv kan också fungera som en katalysator för att forma allmänhetens åsikter. Som exempel, efter oljefluten Exxon Valdez 1989 i Prince William Sound i Alaska, galvaniserade omfattande nyhetsrapportering om miljöpåverkan allmänhetens opinion mot Exxon Shipping Co., där en jury utdelade 5 milliarder dollar i straffskador till de som ställde talan mot Exxon – senare reducerat till 2,5 milliarder dollar av en annan domare. På liknande sätt ledde rapporteringen om översvämningarna 1993 i Mellanvästern till omfattande hjälpinsatser för människor som var hemlösa eller förlorade egendom, enligt Museum of Broadcast Communications.