Skinkradio i Internetets tid

Amatörradio har funnits i mer än ett sekel, men numera jämförs det ofta med mycket nyare uppfinningar, som chattrum och webbforum online.

Men till fans av skinkradio, eftersom det är nästan allmänt smeknamn, mediet som tillåter licensierade operatörer att tala med människor över hela världen är inte den gammaldags versionen av någonting. Cirka 750, 000 personer innehar för närvarande skinklicenser från Federal Communication Commission, ett större antal än någonsin tidigare, säger Sean Kutzko, media- och PR -chef för American Radio Relay League (ARRL).

De använder dessa licenser för att hjälpa sina samhällen att hålla kontakten efter naturkatastrofer, finslipa sina elektronik- och sändningskunskaper, och prata helt enkelt med andra skinkor, han säger.

Katastrofåterställning

”Vi tillhandahåller kommunikationshjälp under de första 72 timmarna efter en katastrof, Sa Kutzko. "Det är en av de saker som vi gör exceptionellt bra."

När en orkan, jordbävning eller andra katastrofer, telefonlinjer och mobiltelefontorn kan rivas, och även drift av mobiltelefonnät kan överväldigas av trafik, han säger. Men amatörradiooperatörer kan ofta hålla kontakten, använder batteri, solenergi eller generator för att vidarebefordra information till varandra och till myndigheter om vad som händer i deras grannskap.

National Hurricane Center är värd för en egen volontärdriven skinkradiostation som aktiveras när en orkan är nära land, samla in ögonvittnesrapporter från drabbade områden och överföra väderanvisningar till platser avskilda från andra former av kommunikation av stormen. Vissa skinkradiooperatörer deltar också i Skywarn, ett nationellt väderservicenätverk av volontärer som övervakar kraftiga åskväder och tornado i sina områden.

”Det ger National Weather Service en annan sorts information som de kan använda förutom Doppler -radar, Sa Kutzko.

Experimentera med elektronik

Medan Kutzko säger att hobbyens "huvudsakliga demografiska" förmodligen är i 50 -årsåldern, ett växande antal yngre människor närmar sig skinkradio genom ett intresse för elektronik. Många kommer från den så kallade makerrörelsen, integrera skinkradio med gör-det-själv-digitala verktyg som de programmerbara Raspberry PI- och Arduino-linjerna i miniatyrdatorer.

”Vissa människor tycker om att pyssla och tycker om att lära sig om elektronik, Sa Kutzko. "Vissa människor tycker om att experimentera med olika typer av antenner."

Skinkor har också hittat sätt att integrera sina radiosändningar med internet - så att de kan skicka ljudsignaler till andra operatörer runt om i världen, som kan vidarebefordra sina signaler till radion i sina områden och hjälpa dem att nå en bredare publik än de kunde med radiosändare ensam.

Och för dem som vill maximera vad de kan göra med traditionella airwaves, ARRL erbjuder priser för skinkor som framgångsrikt kan nå vissa kommunikationsmilstolpar, som att kommunicera med varje amerikansk stat, varje län eller till och med varje land i världen. Andra tycker om att ta med sig lågeffektsändningsutrustning på vandringar eller campingturer, se vem de kan nå, säger Kutzko.

”En del av det roliga är att kunna ta med dig din utrustning och överföra från den här avlägsna platsen, " han sa.

Att prata

Kanske viktigast av allt, hobbyen ger ett sätt för människor att få vänner från hela världen och få kontakt med gamla.

"Vissa människor tycker om att träffa människor nya på radion - det finns en mycket social aspekt av det, "Sa Kutzko.

Och den sociala sidan är inte begränsad till över-the-air-kommunikation:Det finns tusentals skinkradioklubbar runt om i världen som samlas för att byta tips om utrustning och ta med nya programföretag. Sa Kutzko.

”Det finns en hel grupp människor som hjälper dig att lära dig och lära dig saker, " han sa.