Vad är Digital Voice Phone Service (VoIP)?

Telefoni har utvecklats sedan Alexander Graham Bells berömda röst "Watson, kom hit. Jag vill se dig" 1876. Under mer än 100 år bestod den traditionella telefontjänsten av analoga ljudvågor som färdas över koppartrådar mellan telefon och centralswitch. Digital telefontjänst, ofta kallad Voice over Internet Protocol (VoIP), är en telefonlösning som levereras över Internet. VoIP har många fördelar jämfört med traditionella nätverk, men har också vissa nackdelar.

Bakgrund

Begreppet digital telefontjänst utvecklades med framväxten av bredbandsinternet, men adoptionen var initialt långsam på grund av brist på tillgängligt bredband. 1995 introducerade den israeliska företaget Vocaltec den första VoIP-programvaran för dator-till-dator-anslutningar. Femt år senare stod bara 3 % av alla samtal på VoIP. När bredbandsinfrastrukturen expanderade och ljudkvaliteten förbättrades genom bättre hårdvara har VoIP blivit en väsentlig teknik, särskilt för företag.

Funktion

VoIP digitaliserar analoga röstsignaler till TCP/IP‑paket som skickas över internet. Paketen vidarebefordras till en så kallad call handler eller VoIP‑server som hanteras av en tjänsteleverantör. Speciell hårdvara – som en IP‑telefon eller en telefonadapter – konverterar digital data till analog signal och distribuerar ljudet till mottagaren. Många internetleverantörer (ISP) erbjuder VoIP som en del av sin bredbandsprodukt, medan företag som Skype och Vonage drar in användare för åtkomst till sina servrar.

Fördelar

VoIP erbjuder samma högkvalitativa ljud som traditionella telefoner men till en bråkdel av kostnaden. Eftersom både data och röst trafikeras på samma nätverk sparas både infrastruktur och kostnader för långdistans. Inbyggda funktioner som samtals-ID, konferens samtal, och kombinerad röst‑och datatrafik är ofta gratis, i motsats till de dyra extra tjänsterna på klassiska telefonlinjer. Dessutom kan samtal krypteras med TLS och SRTP för att säkerställa konfidentialitet.

Nackdelar

Vid lanseringen var ljudkvaliteten och latensproblem en begränsning. Moderna enheter har dock löst dessa problem, men äldre eller billiga VoIP‑enheter kan fortfarande ha svårigheter. VoIP kräver särskild hårdvara och en aktiv bredbandsanslutning; vid strömavbrott förloras tjänsten, till skillnad från traditionella telefoner som fungerar utan internet. Som med alla digitala data är det även risk för avlyssning eller hackning om tjänsten inte är korrekt säkrad.