Juridiska påföljder för programvarupiratyr

Programvarupiratyr innebär obehörig kopiering, användning eller distribution av upphovsrättsskyddad mjukvara. Det inkluderar olaglig nedladdning, kopiering och användning av utgångna licenser. Enligt Business Software Alliance och Software and Information Industry Association är cirka 40 % av den installerade affärsmjukvaran och 23 % av all mjukvara i USA olagligt kopierad. Piratyr är ett allvarligt brott som kan leda till allvarliga juridiska påföljder för både privatpersoner och företag.

Typer av piratkopiering

U.S. upphovsrättslagstiftning delar upp programvarupiratyr i tre huvudkategorier. Överträdelser i någon av dessa kan resultera i rättsliga åtgärder:

• Organiserad förfalskning: Olaga kopiering och försäljning av upphovsrättsskyddad mjukvara utan ägarens tillstånd. Även köp av sådan mjukvara kan leda till böter.
• Olicensierad användning: Den vanligaste formen, särskilt bland hemkonsumenter och företag. Detta sker när individer eller anställda gör kopior eller delar mjukvara utan tillräckligt antal licenser. Det omfattar också användning av begränsad mjukvara för andra ändamål, t.ex. att använda akademiska versioner i en affärsmiljö.
• Hårddiskladdning: När mjukvara installeras på en ny eller begagnad dator av en tredje part utan upphovsrättsinnehavarens tillstånd. Detta sker ofta via misstänkta återförsäljare eller reparatörer.

Skador för upphovsrättsinnehavaren

Varje fall av piratkopiering medför förlorade intäkter för upphovsrättsinnehavaren. Om den anklagade döms är denne ansvarig för skadestånd och förlorade vinster. Vid delning med andra kan den anklagade även hållas ansvarig för vinster som förlorats från varje installerad kopia.

Federala straff

Programvarupiratyr betraktas som ett federalt brott, liknande olaglig nedladdning av musik och filmer. I vissa fall kan de åtalade bli tvungna att ersätta upphovsrättsinnehavaren och kan dessutom bli dömda till federala lagstadgade skadestånd. Beloppen varierar, men kan uppgå till 150 000 USD per intrång.

Strafrättsliga påföljder

För personer eller företag som åtalas för försäljning av olaglig mjukvara är påföljderna allvarligare. Böter kan uppgå till 250 000 USD och den anklagade kan möta upp till fem års fängelse samt en permanent brottslig registrering.